Het is een goed gebruik om aan het einde van een jaar terug te blikken op wat de voorgaande twaalf maanden hebben opgeleverd. Meestal worden, gelijktijdig, ook verwachtingen uitgesproken: wat hopen we dat het nieuwe jaar ons gaat brengen?
Die vooruitblik laat ik in deze column achterwege. Daar kom ik graag op terug in onze eerste nieuwsbrief van het nieuwe jaar. Dan meer over ons jaarplan 2019 en het vernieuwde investeringsreglement.
 
Het Groen Ontwikkelfonds Brabant wil 2018 uitroepen tot het ‘Jaar van de Brabantse gemeenten’. Afgelopen jaar zagen we opvallend meer verzoeken van gemeenten binnenkomen. Het bevestigt onze indruk dat steeds meer Brabantse gemeenten de kansen én het belang van de aanleg van nieuwe natuur zien.
In de afgelopen jaren hebben de gemeenten samen plannen ingediend voor het realiseren van 365 hectare nieuwe natuur en 54 hectare aan ecologische verbindingszones.
Deze plannen zijn nu volop in de uitvoering. Aanleg van nieuwe natuur is, zoals wethouder Mario Jacobs van gemeente Tilburg elders in de nieuwsbrief terecht opmerkt, een kwestie van lange adem. Vooral de voorbereiding (gesprekken met alle eigenaren van de grond, aanpassing bestemmingsplannen, et cetera) kost veel tijd. Maar eenmaal aan de slag kan het snel gaan.
Bijna wekelijks spreken wij wethouders en ambtenaren van gemeenten, van groot tot klein, die geïnteresseerd zijn in de samenwerking met Groen Ontwikkelfonds Brabant. En we hebben meer te bieden dan alleen geld. De Werkeenheid heeft ook de kennis en de contacten om gemeenten verder te helpen.
 
Natuurlijk zijn wij ook nieuwsgierig naar hoe de actieve gemeenten zelf aankijken tegen de aanleg van nieuwe natuur in hun stad of dorp. Waarom zij het belangrijk vinden en wat het hen -én de inwoners- oplevert. En wat zij andere gemeenten adviseren te doen en te laten. Vandaar onze keuze om deze laatste nieuwsbrief van 2018 volledig in het teken te stellen van de bijdragen die gemeenten leveren om het natuurnetwerk in Brabant te realiseren. De wethouders van vier gemeenten nemen ons mee in hun afwegingen en geven concrete adviezen. Zoals ‘Maak het niet te ingewikkeld’. Of ‘Toon ballen en pak door’. Doe mee! Laten we er samen voor zorgen dat 2019 wederom het jaar van de gemeenten wordt.
 
Namens alle collega’s van Groen Ontwikkelfonds Brabant wensen wij u fijne feestdagen en een natuurrijk 2019!
 
Mary Fiers
directeur Groen Ontwikkelfonds Brabant
MFiers@brabant.nl